較早于1843年9月由詹姆士?威爾遜創辦，創辦的目的是“參與一場推動前進的智慧與阻礙我們進步的膽怯無知之間的較量”，這句話被印在每一期《經濟學人》雜志的目錄頁上，以獨立和全球化的視角著稱。

一本國際化期刊，其中80%的發行量來自英國之外，大多數文章寫得機智，幽默，有力度，嚴肅又不失詼諧，并且注重于如何在較小的篇幅內告訴讀者較多的信息。

客觀公正是《經濟學人》雜志的的生命所在。公司的構成禁止組織或個人獲得雜志半數以上的持股權。該雜志所有的文章都不署名，皆由集體創作，就象它的主編們認為的那樣：寫出了什么東東，比出自誰的手筆更重要。

主要關注政治和商業方面的新聞，但是每期也有一兩篇針對科技和藝術的報導，以及一些書評。除常規的新聞之外，每兩周《經濟學人》還會就一個特定地區或領域進行深入報道。

讀者定位為高收入、富有獨立見解和批判精神的社會精英，與此相適應，文章始終保持了一種獨特的格調:不拘一格、敘述樸實、用詞和忠于事實，經濟學人相比較于其他國內外語報紙的態度更客觀，視角更寬。

所有文章都不署名，而且往往帶有鮮明的立場，但又處處用事實說話，主要讀者群體是高級知識分子以及準備考研、考博的同學學習英語的閱讀資料。在本科學生中，越來越多的同學也開始關注這份報紙。